Le château de Bellver à Palma de Majorque : histoire, anecdotes et choses à voir
S’il existe un monument capable de symboliser l’histoire, la puissance et les plus belles vues de Palma de Majorque, c’est bien le château de Bellver. Situé sur une colline à 112 mètres d’altitude et entouré d’une grande forêt, ce château construit au XIVe siècle est l’un des plus singuliers d’Europe grâce à son plan circulaire spectaculaire.
Mais Bellver n’est pas seulement une forteresse médiévale. Au cours de plus de 700 ans, il a été résidence royale, prison, musée et théâtre de certains des événements les plus importants de l’histoire de Majorque.
Dans cet article, nous aborderons ses origines, son architecture, les légendes qui l’entourent et les raisons pour lesquelles il reste l’un des lieux incontournables à visiter à Palma.
Que signifie Bellver ?
Le nom de Bellver signifierait en quelque sorte « belles vues », car, situé sur un promontoire, il offre une vue spectaculaire sur la ville de Palma.
Pourquoi le château de Bellver est-il unique en Europe ?
Les châteaux médiévaux ont généralement un plan quadrangulaire. Mais le château de Bellver se distingue par son plan circulaire, ce qui le rend très spécial et presque unique en Europe. Il compte également trois tours semi-circulaires, chacune orientée vers un point cardinal. La quatrième tour, orientée vers le nord, est plus grande et légèrement à l’écart. C’est le donjon.
La cour d’armes centrale est également circulaire, et l’ensemble est entouré d’un fossé profond et d’un mur d’enceinte pour une meilleure défense.
Il semble que lors de sa construction, les intérieurs aient été très richement décorés, avec des peintures, de la feuille d’or, des stucs, des boiseries polychromes, des murs très colorés et des motifs floraux et géométriques.
Qui l’a fait construire et quand
Le roi qui a arraché Majorque aux musulmans (Jacques Ier en 1229) a été succédé par son fils, le roi Jacques II. Ce dernier a connu des différends avec le roi d’Aragon, mais une fois ceux-ci résolus, Jacques II a souhaité que le royaume de Majorque dispose d’un symbole de pouvoir et de force : un château impressionnant.
Il semble que les travaux aient débuté en 1300 et qu’ils n’aient duré que 12 ans avant d’être achevés. On estime qu’entre 100 et 200 ouvriers travaillaient quotidiennement sous la direction de l’architecte Pere Salvat. Hommes et femmes, chrétiens et musulmans, esclaves et hommes libres, tous ont travaillé et se sont efforcés de mener à bien le projet du roi.
D’où proviennent les matériaux utilisés pour sa construction ?
La grande majorité vient des environs immédiats… En effet, la montagne sur laquelle se dresse le château a été creusée et percée comme si des termites s’en étaient chargées. Les carrières souterraines sont toujours là, avec des galeries pouvant atteindre 250 mètres de long, transformant l’ensemble en un mystérieux labyrinthe chargé d’histoires et de légendes.
Histoire et anecdotes du château de Bellver
Il est logique de penser qu’en plus de 700 ans d’histoire, les pierres de ce château ont été témoins de nombreux événements… en voici quelques-uns (par année) :
1349 – Emprisonnement de la reine Violante, de son fils Jacques et de tous ceux qui étaient fidèles au roi Jacques III
1395 – Le roi Jean Ier d’Aragon se réfugie dans le château, fuyant la peste à Barcelone.
1521 – Le château est pris d’assaut et conquis par les « agermanats » (révolte des Germanías).
Du XVIIIe au XXe siècle – À plusieurs reprises, il a servi de prison civile, militaire ou de guerre. Le célèbre écrivain Gaspar Melchor de Jovellanos y a été emprisonné pendant 6 ans. De nombreux soldats français de Napoléon y ont également été détenus après la bataille et la défaite de Bailén en 1808. Il en a été de même pour de nombreux partisans républicains lorsque la guerre civile a éclaté en 1936.
Que voir au château de Bellver ?
La première chose qui vous impressionnera, ce sont les vues extraordinaires sur la baie de Palma, mais ensuite, en entrant, vous serez surpris par l’énorme douve qui l’entoure et par l’excellent état du château, parfaitement conservé. La cour circulaire est vraiment très particulière, et des événements y sont organisés à différentes occasions, notamment des présentations ou des concerts.
Depuis 1976, le château abrite le Musée d’histoire de la ville de Palma, mais les plus aventureux apprécieront surtout la visite guidée des grottes et des galeries situées sous le château. Un monde souterrain fascinant et mystérieux. !
Que voir d’autre à proximité du château de Bellver ?
En descendant du château, vous serez assez proche du centre-ville. Nous vous recommandons donc d’aller voir la cathédrale de Palma, la Lonja et les ruelles de la vieille ville. Après cette visite, choisissez une petite terrasse qui vous plaît pour prendre un verre et profiter du rythme tranquille de la vie méditerranéenne.
Découvrir Majorque, c’est aussi découvrir ses produits
Le château de Bellver fait partie intégrante de l’histoire et de l’identité culturelle de Majorque. Et cette même tradition perdure aujourd’hui à travers de nombreux produits typiques de l’île : charcuteries artisanales, pâtisseries traditionnelles, céramiques, liqueurs ou produits élaborés par de petits producteurs locaux.
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