La alimentación de los marinos: galletas marineras y provisiones en sus travesías
Durante siglos, el mar fue la principal vía de comunicación y comercio en el Mediterráneo. Marineros y comerciantes pasaban largas jornadas, incluso meses, a bordo de sus embarcaciones, enfrentándose al gran problema de conservar los alimentos en buen estado durante la travesía. Antes de la llegada de la refrigeración moderna, la alimentación de los marinos dependía de productos sencillos, resistentes y fáciles de almacenar, algunos de los cuales han llegado hasta nuestros días en formas muy similares a las originales.
¿Qué comían los marinos antigüamente?
Lo que hoy nos parece algo fácil, era en aquella época una verdadera hazaña: las naves eran rudimentarias, no había sistemas de comunicación como hoy, y sobre todo, la alimentación a bordo era realmente muy complicada.
El sustento de los marinos durante días, semanas e incluso meses era muy problemático porque, al no haber neveras, las provisiones se echaban fácilmente a perder.
A modo de ejemplo citaremos que la expedición de Juan Sebastián Elcano, que en 1519 dio la vuelta al mundo, llegó a hacer etapas de hasta 5 meses sin poder tocar tierra y aprovisionarse de agua y comida fresca. Al salir de España, sus 5 naves habían cargado agua, vino, arroz, legumbres, harina, membrillo, higos, miel, queso, arenques, sardinas, vinagre, carne salada y sobre todo, las indispensables galletas de mar.
El gran problema del escorbuto
El escorbuto es una enfermedad grave causada por una mala alimentación, y concretamente por la falta de vitamina C. Esto lleva a que distintas partes del cuerpo se deterioren rápidamente, como por ejemplo huesos, ligamentos, piel o encías. Al cabo de varias semanas o pocos meses sin tomar frutas o verduras frescas empiezan los primeros síntomas de gran fatiga, debilidad y dolores musculares o en las articulaciones. Sin embargo, lo más visible es la aparición de manchas y hematomas en la piel, o la inflamación de las encías que se vuelven moradas y sangran con facilidad.
En los casos más graves puede llevar hasta la muerte, por hemorragias internas o fallos multiorgánicos. Así les sucedió a miles de marineros de la antigüedad, especialmente en las travesías más largas sin poder tocar puerto y alimentarse con vegetales frescos.
Las galletas de mar, una joya para los antiguos marinos
El pan de trigo, alimento básico en Occidente, se humedecía y cogía moho, así que nuestros antepasados se las ingeniaron para producir una versión del pan que no diera esos problemas. Era un pan, duro y seco, de harina de trigo no fermentada que se horneaba varias veces para eliminar el agua. Una versión de este pan, el Panis Nauticus, fue utilizado ya por la flota romana en el siglo I.
Más tarde, en la era de los descubrimientos, el pan marinero tenía ya forma de galletas, que eran mucho más prácticas para almacenar y racionar. Facilitaron enormemente la alimentación durante las travesías de larga duración e hicieron posible el llegar a tierras muy lejanas.
De las galletas de mar a las galletas marineras de hoy
Sin embargo, las galletas de mar eran un alimento muy rústico, muy útil para las travesías náuticas, pero demasiado bastas para la vida en tierra, por lo que la modernidad las fue convirtiendo en otra versión, las galletas de aceite.
Hace pocos años, se recuperó el concepto original, que se ha actualizado dando lugar a las modernas galletas marineras. Estas galletas, más planas, tienen hoy en día muchas variantes y para todos los gustos: con romero, con especias, con semillas, normales o picantes, integrales, etc.,
Son ideales para comer solas, para hacer tapas o para combinar con multitud de alimentos, queso, mermelada, patés, embutidos… y entre ellos, como no, nuestra querida sobrasada. Puedes comprar en nuestra tienda online: Descubre los mejores productos gourmet de Mallorca
galleta marinera moderna
La historia de la navegación mediterránea está llena de pequeños trucos que ayudaron a los marinos a sobrevivir durante largas travesías. Entre ellos destacan algunos alimentos que todavía se consumen hoy de manera habitual. Uno de ellos es el hinojo marino, llamado en Mallorca fonoll marí, una planta muy apreciada en las Islas Baleares por su aporte de vitamina C y que ayudó a los marineros a evitar el escorbuto.
Si quieres saber algo más sobre esta planta tan especial, sigue este enlace: Fonoll marí