Le llaüt : symbole de la tradition maritime de Majorque
Si vous vous êtes déjà promené dans des ports traditionnels comme Porto Colom, Cala Figuera ou le port de Sóller, vous avez sûrement remarqué des bateaux aux lignes simples mais élégantes, au caractère très méditerranéen. Il s’agit du llaüt, l’un des bateaux les plus emblématiques de Majorque et un véritable symbole de la tradition maritime des îles Baléares. Son histoire est étroitement liée à la pêche, au commerce maritime et à la vie quotidienne de générations de Majorquins.
Origines du Llaüt
Bien que la tradition de la navigation et de la construction navale en Méditerranée remonte à plusieurs millénaires, les premières traces concrètes du Llaut datent du bas Moyen Âge. À cette époque, il s’appelait Lahut et servait d’embarcation auxiliaire pour des bateaux plus grands, destinés à la pêche et à la navigation côtière.
Caractéristiques générales
Ce qui définit le mieux le Llaut, c’est sa forme de feuille de laurier (vue d’en haut), son mât avant ou central et ses voiles latines (2 ou 3). Le gouvernail extérieur, long et vertical, est également très caractéristique. Il en existe de différentes tailles, généralement entre 4 et 6 mètres, et avec des détails de construction variés :
Dans son ouvrage Die Balearen (1869), l’archiduc Louis-Salvador d’Autriche nous disait que « sur la côte nord de Majorque, les llauts ont généralement une triple quille, tandis que ceux de la baie de Palma n’ont, en général, qu’une simple quille ».
La raison en est que la Costa Nord est escarpée et la mer plus agitée, ce qui fait que les llauts sont souvent sortis de l’eau. La triple quille facilite grandement cette manœuvre. En revanche, dans la baie de Palma, il est plus courant de les laisser à la mer, amarrés.
Autrefois, les llauts étaient construits en bois par des spécialistes appelés mestres d’aixa, qui les fabriquaient de manière artisanale. Aujourd’hui, la fibre de verre, le plastique et les moules standardisés ont progressivement remplacé ce type de construction navale traditionnelle.
Types de Llaüt
Comme le mentionne l’ouvrage Die Balearen, il existait au XIXe siècle plusieurs types de Llaut, qui se distinguaient par leur taille et leurs utilisations.
Le Llaüt de voyage
Ce type de bateau était utilisé pour le commerce et le cabotage entre les ports des Baléares, de la péninsule et de l’Afrique du Nord. Son utilisation fut très importante entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XXe siècle pour le commerce entre le port de Sóller et le sud de la France. On y exportait des oranges, des citrons, de l’huile, du vin et des fruits secs.
Ces llauts étaient grands, pouvant atteindre 20 mètres, avec un espace de chargement et même 7 ou 8 cabines sous le pont. La poupe n’était pas pointue, comme c’est généralement le cas pour les plus petits, mais plate ou arrondie.
On dit qu’un de ces llauts était capable de naviguer entre Barcelone et le port de Sóller en environ 9 heures, bien qu’il ne disposât que d’une voile latine et d’aucun moteur auxiliaire.
Et ces llauts voyageurs, grands et très marins, se sont lancés à plusieurs reprises à la traversée de l’Atlantique, jusqu’à Cuba, Porto Rico, Haïti ou même jusqu’en Argentine.
Le Llaüt côtier
Il est plus petit que le « viajero », mais pouvait tout de même mesurer jusqu’à 10/12 mètres. Il était utilisé pour le cabotage dans les Baléares et, de manière sporadique, pour certains voyages vers la péninsule.
Le Llaüt de pêche
Plus petit que les précédents, mesurant entre 4 et 10 mètres, il était traditionnellement utilisé pour la pêche, puis pour la navigation de plaisance de ses propriétaires. En raison de cette utilisation plus privée et récréative, c’est le type qui a le mieux survécu au temps et dont il reste encore de nombreux exemplaires. À l’origine, ils n’avaient pas de moteur, mais petit à petit, on leur a installé de petits moteurs diesel ou, plus récemment, même des moteurs électriques.
Le llaüt dans la Majorque d’aujourd’hui
De nos jours, on observe un engouement pour tout ce qui symbolise le local et le traditionnel. C’est pourquoi nous avons actuellement différentes expositions et régates de llauts traditionnels, à voile latine.
Pourtant, le nombre de llauts en bois a diminué ces dernières années, en raison de la difficulté accrue de leur entretien et de leur réparation. Selon des données de 2010, il restait alors à Majorque 653 exemplaires de llauts traditionnels.
Outre ceux-ci, il existe, et on continue d’en fabriquer, des llauts en fibre de verre et en plastique, en utilisant parfois, pour réaliser les moules, les gabarits des anciens mestres d’aixa. Il en existe également de plus grands, voire à cabine, motorisés et dotés de toutes sortes d’équipements. Ces derniers sont les llauts connus sous le nom de « de Señor » en raison de leur confort.
Le symbole du patrimoine maritime majorquin
Pendant des siècles, le llaüt a joué un rôle essentiel dans l’approvisionnement en poisson frais des marchés et des villages côtiers. Il symbolise le lien étroit que Majorque entretient depuis des siècles avec la mer, la pêche et les métiers artisanaux. Aujourd’hui, ces bateaux sont davantage utilisés comme embarcations de plaisance que pour la pêche professionnelle, mais quoi qu’il en soit, si vous aimez la mer et souhaitez profiter de notre littoral, naviguer à bord d’un llaüt est l’une des expériences les plus authentiques qui soient. Surtout à bord d’un llaüt traditionnel en bois.
Les llauts étaient fabriqués par de véritables artisans, dont il ne reste aujourd’hui que très peu. Le lien suivant donne quelques informations sur cet ancien métier de Majorque, qui existait également dans les autres îles des Baléares : Mestres d’aixa: Les charpentiers de marine de Majorque