Construcción con marés: la piedra que dio forma a Mallorca
Si hay un material que define el paisaje urbano y arquitectónico de Mallorca, ese es el marés. Durante siglos, esta piedra arenisca extraída de las canteras de la isla ha servido para construir casas, murallas, iglesias y palacios. Gran parte del patrimonio histórico mallorquín no se entendería sin este material, cuya extracción también ha dejado su huella en la costa.
El marés, material muy abundante en Baleares
El marés es un tipo de piedra formado por arena marina que quedó comprimida durante el periodo Cuaternario. Es por tanto un tipo de piedra arenisca.
Toda la costa desde el Coll d’En Rabassa hasta Santanyí, y también determinadas zonas en los municipios de Llucmajor, Porreres y Muro, son proveedoras de marés, de diferentes calidades.
El marés y la costa
Si en alguna ocasión has visitado la costa sur de Mallorca, en algunos lugares quizás te hayan sorprendido las caprichosas formas de las rocas. ¿Acaso han sido cortadas por el cuchillo de un gigante?
Realmente así lo parece, porque esas líneas rectas y esas formas cuadrangulares no son lo que la Naturaleza o el mar esculpen normalmente. Resulta curioso observar esas rocas e imaginar cómo pudieron ser cortadas para sacar material para la construcción.
¿Y cómo se sacaba el marés de la costa?
El marés que se obtenía en la costa era bajado hasta unas barcazas y transportado por mar hasta su destino. De este modo, la Catedral de Palma se construyó con marés proveniente de la parte más oriental de la bahía de Palma (Pedreres de la Seu), al otro lado del cabo de Regana.
En estas tareas participaron un gran número de trabajadores de la zona de Llucmajor, que se pasaban semanas acampados allí mismo y viviendo en condiciones muy duras.
Características del marés
La facilidad para ser trabajado ha hecho que haya sido el material natural más empleado en la construcción de todo tipo de edificios en Baleares.
La calidad del marés, se mide en función del grosor de su grano y de su densidad, de su color y de su dureza. Con el marés de menor calidad, denominado marés común, se levantan paredes que luego necesitan enlucirse. El marés de más calidad se emplea en pared vista, y se utiliza para construir arcos, cornisas y elementos decorativos.
El marés, es en general un material que transpira, y que deja pasar la humedad, por lo que en Mallorca resulta ideal para una vivienda en verano. Esta misma peculiaridad se vuelve un mal amigo en invierno, cuando la humedad tan característica en las islas Baleares se une a las bajas temperaturas.
Es fácil verlo en construcciones, sobre todo en los pueblos, en paredes medianeras, sin enlucir. Pero también puedes verlo en todo tipo de edificios antiguos, incluso de palacetes, iglesias e incluso las murallas que protegían la ciudad de Palma.
Los artesanos del marés
El antiguo oficio de TRENCADOR DE MARES correspondía a los trabajadores que se ocupaban de seleccionar y cortar el marés con herramientas rudimentarias que, desde que se mecanizó el oficio, ya han quedado olvidadas. La técnica tradicional se transmitía de padres a hijos, y dada su dificultad, estaba mejor pagada que el resto de los gremios.
Canteras de marés
Actualmente hay en Mallorca unas 16 canteras de marés (llamadas localmente pedreres de marés) activas en Mallorca: una en Campos, seis en Felanitx, cuatro en Llucmajor, una en Manacor, una en Muro, una en Petra, una en Santa Margalida y una en Santanyí.
En Menorca quedan tres pedreras en activo, y se calcula que, en unos pocos años, estarán agotadas. Son las pedreras de Alcafar Nou, la de S’Hostal en Lithica, y la pedrera de Son Salord.
Se trata de canteras a cielo abierto, en las que se va profundizando y seleccionando según la calidad.
Edificios emblemáticos construidos con marés
Ya sabes que el marés es un tipo de piedra arenisca, que se formó por compresión de arena marina en la era Cuaternaria. Pero quizás en lo que no has pensado es que esta arena marina se formó previamente por la descomposición de las conchas de animales marinos.
Así que en realidad la catedral de Palma está construida con restos de conchas marinas. ¿No te parece algo fascinante?
Vista parcial del Palacio de la Almudaina y la Catedral de Palma al fondo
¿Conoces la Lonja, el Castillo de Bellver y el Palacio Real de la Almudaina en Palma? ¿Y el Palau dels Reis de Mallorca en Perpiñán (Francia)?
Pues todos estos edificios tan simbólicos también fueron construidos con marés, y aunque este tipo de piedra se erosiona con cierta facilidad, siguen perfectamente en pie tras casi 800 años.
Hace unos 90 años todavía se enviaron piezas de marés para la restauración y reforma de Castelnuovo en Nápoles. Este castillo había sido edificado durante la dominación de la Corona de Aragón y por supuesto se había hecho ¡con marés de Mallorca!
Video de extracción de marés a la manera tradicional, en Menorca:
El marés no es simplemente una piedra de construcción. Forma parte del paisaje, de los oficios tradicionales y de algunos de los monumentos más representativos de Mallorca. Si deseas descubrir una de las mayores obras realizadas con este material, te invitamos a conocer la historia de la Catedral de Palma: Catedral de Palma