La construction en marés : la pierre qui a façonné Majorque
S’il est un matériau qui définit le paysage urbain et architectural de Majorque, c’est bien le marés. Depuis des siècles, ce grès extrait des carrières de l’île sert à construire des maisons, des remparts, des églises et des palais. Une grande partie du patrimoine historique majorquin serait inconcevable sans ce matériau, dont l’extraction a également laissé son empreinte sur le littoral.
Le marés, un matériau très abondant aux Baléares
Le marés est un type de pierre formé à partir de sable marin qui s’est compacté au cours du Quaternaire. Il s’agit donc d’un type de grès.
Toute la côte, du Coll d’En Rabassa à Santanyí, ainsi que certaines zones des communes de Llucmajor, Porreres et Muro, fournissent du marés de différentes qualités.
Le marés et la côte
Si vous avez déjà visité la côte sud de Majorque, vous avez peut-être été surpris, à certains endroits, par les formes capricieuses des rochers. Ont-ils été taillés par le couteau d’un géant ?
C’est vraiment ce qu’il semble, car ces lignes droites et ces formes quadrangulaires ne sont pas ce que la nature ou la mer sculptent habituellement. Il est curieux d’observer ces rochers et d’imaginer comment ils ont pu être taillés pour en extraire des matériaux de construction.
Et comment transportait-on la pierre de la côte ?
La pierre extraite sur la côte était acheminée vers des barges, puis transportée par voie maritime jusqu’à sa destination. C’est ainsi que la cathédrale de Palma a été construite avec de la pierre provenant de la partie la plus orientale de la baie de Palma (Pedreres de la Seu), de l’autre côté du cap de Regana.
Un grand nombre d’ouvriers de la région de Llucmajor ont participé à ces travaux ; ils passaient des semaines à camper sur place et vivaient dans des conditions très difficiles.
Caractéristiques du marés
Sa facilité de mise en œuvre en a fait le matériau naturel le plus utilisé dans la construction de tous types de bâtiments aux Baléares.
La qualité du marés se mesure en fonction de la grosseur de son grain, de sa densité, de sa couleur et de sa dureté. Le marés de moindre qualité, appelé « marés commun », sert à ériger des murs qui doivent ensuite être enduits. Le marés de meilleure qualité est utilisé pour les murs apparents, ainsi que pour la construction d’arcs, de corniches et d’éléments décoratifs.
Le marés est généralement un matériau respirant qui laisse passer l’humidité, ce qui en fait un choix idéal pour une habitation à Majorque en été. Cette même particularité devient toutefois un inconvénient en hiver, lorsque l’humidité si caractéristique des îles Baléares s’ajoute aux basses températures.
On le voit facilement dans les constructions, surtout dans les villages, sur les murs mitoyens non crépis. Mais on peut également l’observer dans toutes sortes de bâtiments anciens, y compris des palais, des églises et même les remparts qui protégeaient la ville de Palma.
Les artisans du marés
L’ancien métier de TRENCADOR DE MARES désignait les ouvriers chargés de sélectionner et de tailler le marés à l’aide d’outils rudimentaires qui, depuis la mécanisation du métier, sont tombés en désuétude. La technique traditionnelle se transmettait de père en fils et, compte tenu de sa difficulté, ce métier était mieux rémunéré que les autres corps de métier.
Carrières de marés
Il existe actuellement à Majorque environ 16 carrières de marés (appelées localement « pedreres de marés ») en activité : une à Campos, six à Felanitx, quatre à Llucmajor, une à Manacor, une à Muro, une à Petra, une à Santa Margalida et une à Santanyí.
À Minorque, il reste trois carrières en activité, et on estime que, d’ici quelques années, elles seront épuisées. Il s’agit des carrières d’Alcafar Nou, de S’Hostal à Lithica et de Son Salord.
Il s’agit de carrières à ciel ouvert, dans lesquelles on creuse en profondeur et où l’on sélectionne la pierre en fonction de sa qualité.
Des édifices emblématiques construits en marés
Tu sais déjà que le marés est un type de grès, formé par la compression du sable marin au Quaternaire. Mais tu n’as peut-être pas pensé au fait que ce sable marin s’est lui-même formé à partir de la décomposition des coquillages d’animaux marins.
En réalité, la cathédrale de Palma est donc construite à partir de restes de coquillages. Tu ne trouves pas ça fascinant ?
Connais-tu la Lonja, le château de Bellver et le palais royal de l’Almudaina à Palma ? Et le Palau dels Reis de Mallorca à Perpignan (France) ?
Eh bien, tous ces édifices si emblématiques ont également été construits en marés, et bien que ce type de pierre s’érode assez facilement, ils sont toujours parfaitement debout après près de 800 ans.
Il y a environ 90 ans, des blocs de marés ont encore été envoyés pour la restauration et la rénovation de Castelnuovo à Naples. Ce château avait été construit sous la domination de la Couronne d’Aragon et, bien sûr, il avait été édifié avec du marés de Majorque !
Vidéo de l’extraction traditionnelle du marés à Minorque :
La pierre de Marés n’est pas simplement un matériau de construction. Elle fait partie intégrante du paysage, des métiers traditionnels et de certains des monuments les plus emblématiques de Majorque. Si vous souhaitez découvrir l’un des plus grands ouvrages réalisés avec ce matériau, nous vous invitons à découvrir l’histoire de la cathédrale de Palma: Cathédrale de Palma
Cathédrale de Palma