La possessió mallorquina: el corazón de la Mallorca rural

Durante siglos, gran parte de la vida económica, social y agrícola de Mallorca giró alrededor de las possessions. Estas grandes fincas rurales no eran únicamente explotaciones agrarias, sino auténticos centros de producción donde convivían propietarios, trabajadores, ganado, cultivos y oficios tradicionales. Son realmente una parte fundamental de la historia de Mallorca.

¿Qué es una finca o possessió?

Teniendo en cuenta que Mallorca es una isla, prácticamente todo lo que en siglos pasados se consumía aquí, tenía que ser producido aquí. Para explicar lo que es una possessió, diríamos que se trata de una casa señorial rodeada de terrenos productivos para su explotación agropecuaria.  Pero esto sería simplificar mucho, y en realidad era mucho más que eso, eran auténticas unidades de producción, núcleos rurales que representaban el eje de la organización económica en la isla.  En las casas vivían los dueños de la finca, pero también los capataces y trabajadores, aunque lógicamente no en las mismas dependencias. Allí se vivía, se trabajaba y surgían disputas, relaciones y amores que llevaban al matrimonio. De alguna manera era un pequeño microcosmos, con sus reglas y dinámicas propias.

¿Cuándo surgieron?

Hasta que el rey Jaime I conquistó la isla en 1229, Mallorca estaba bajo el dominio de los árabes. La organización del territorio mallorquín y aprovechamiento del campo estaba basada principalmente en las alquerías. Pero todo esto cambió con el dominio cristiano de la Corona de Aragón, no sólo muchos tipos de cultivo, sino también las propias explotaciones agrícolas y sus edificaciones.

A partir de ese momento, SXIII, fueron surgiendo las fincas tal como las conocemos actualmente, aunque no fue hasta el siglo XVI cuando se empezó a llamarlas possessió.  Realmente muchas de ellas se basaron en las antiguas alquerías, e incluso algunas han conservado hasta hoy su nombre original, claramente árabe, como por ejemplo las de Alfabia o Biniatzar.

¿Cómo son las possessions?

Las possessions cumplían tanto unas funciones de alojamiento y vivienda para los señores y trabajadores, como otras propias de la actividad agrícola, con dependencias para procesar y almacenar todo lo que se obtenía de los terrenos. Además de almacenes, despensas y leñeras, en algunas resultan muy llamativas las tafonas (almazara para hacer aceite) o los cellers (bodega para hacer vino). No hay que olvidar que la grandeza de una possessió también reforzaba la imagen y poder de su señor ante la gente.

Aún siendo construcciones señoriales y a veces imponentes, tienen un cierto aspecto austero por fuera y no suelen parecer recargadas. Como se construyeron durante épocas diferentes, los estilos arquitectónicos también pueden ser muy diferentes, pasando desde el gótico, renacentista o barroco y hasta el neoclásico.   

Es muy típico que tengan un gran patio interior (clastra) y las más elegantes tienen también unos bonitos jardines. Algunas tienen una capilla o iglesia propia y si estaban en lugares clave, incluso tenían torres de defensa o fortificaciones.

Los peculiares nombres de las possessions

Aquí en Mallorca es bastante habitual escuchar nombres del estilo Son Mas, Son Ramón o Son Gibert, y generalmente el “Son” indica que se trata de una possessió.  Lo normal es que este “Son” tan mallorquín acompañe a nombres o apellidos, pero también puede acompañar a “malnoms” (apodos), a veces muy graciosos, como Son Barbut, Son Panxeta o Son Marrano.

En otras ocasiones el nombre de las possessions está simplemente asociado a un lugar o a una característica física, como sería Sa Torre o Es Fangar.

Pero a mí personalmente, los que me resultan más sugerentes son aquellos que han resistido el paso del tiempo y son auténtica historia viva, manteniendo esos nombres tan árabes como Albocàsser, Binificat o Binifarda …

En lo que seguro que muchos mallorquines nunca han caído en pensar es que lo que hoy son hospitales (Son Espases, Son Dureta), polígonos industriales (Son Castelló, Son Oms) o aeropuertos (Son Bonet, Son San Juan) deben sus nombres a las possessions que en su día estuvieron en esos mismos terrenos.

¿Dónde estaban y cuántas possessions había?

Hay possessions repartidas por toda Mallorca, pero parece que los lugares que se elegían para ubicar estas casas señoriales tenían en cuenta varios factores: Era importante que hubiera una fuente de agua cerca, pero siempre había que evitar que fuera un lugar pantanoso o que se inundase fácilmente. Lo ideal era un promontorio sobre rocas, un lugar bonito desde el que poder ver bien los terrenos propios.

mapa Cardenal Despuig

Decir cuántas había, dependería mucho de en qué época situemos la cuestión. Pero seguramente la mejor referencia es el mapa de Mallorca que elaboró el Cardenal Despuig en 1785. En esta obra de arte, además de muchos otros detalles topográficos, aparecen referenciadas más de 1250 possessions.

¿Qué se producía y criaba en las fincas?

Las possessions tenían un enfoque claramente agropecuario, pero la actividad principal dependía mucho de la zona donde estuviera la finca.

Cultivos

Así por ejemplo en la zona de montaña lo más típico era el olivar y la producción de aceite, ya fuera para alimentación, para fabricar jabón o para usar en lámparas de iluminación. En otras zonas, especialmente en el Plà de Mallorca, lo principal era el cultivo de cereales (Trigo, cebada, avena) y de legumbres. Y no hay que olvidarse de la viña, que eran el cultivo fundamental en ciertas partes de la isla como Felanitx, Manacor o Binissalem. 

Aparte de esta típica trilogía mediterránea (Trigo, vid, olivo), en las possessions también se tenían otros árboles, como almendros, higueras, algarrobos y otros frutales. Entre éstos lo predominante suelen ser los cítricos (naranjas o limones), aunque a veces también había ciruelas, melocotones o ciruelas.

Una huerta con verduras y hortalizas también la había, pero normalmente era más para autoconsumo de la finca que como actividad económica importante.

Animales

Con diferencia lo más importante eran las ovejas y en menor medida las cabras. Los cerdos también eran algo fundamental y de hecho uno de los puestos más típicos en las fincas era el de porquer, el encargado del ganado porcino. Las vacas y bueyes se tenían por su carne, leche y como animal con gran fuerza de tiro. Tampoco faltaban los caballos, burros y mulos, todos ellos para estirar carros o para mover una noria u otros trabajos similares.

Gallinas, ocas, patos, pavos y palomas podían completar esta especie de pequeña arca de Noé que eran las possessions. Todas ellas siempre custodiadas por un buen ca de bestiar, el popular perro de guardia mallorquín.

Las possessions hoy en día

Algunas desaparecieron por causa de la especulación urbanística y del gran crecimiento en la isla. Otras se han ido derruyendo y languidecen por falta de inversión en reformas y mantenimiento.

Pero muchas otras han tenido mejor destino y se conservan para el uso privado de sus dueños, ya sean españoles o extranjeros. También las hay enfocadas a casa- museo etnográfico y que se pueden visitar, como Els Calderers en el pueblo de Sant Joan.

Pero las que podremos disfrutar de verdad son todas aquellas dedicadas a hotel rural o agroturismo, bien sea conservando su sabor clásico de siempre o bien reformadas con un gusto exquisito y con todas las comodidades.

Si vienes a Mallorca a descansar un poco, una de nuestras mejores recomendaciones es que visites una de estas possessions mallorquinas… o aún mejor, que te alojes unos días en la que más te guste. Descubrirás nuestra isla de una manera muy diferente.

¿Cuáles son las possessions más famosas?   

Hay infinidad de ellas, pero quizás podríamos destacar Raixa, Son Marroig o La Granja (Esporlas), todas ellas son impresionantes y merecen una visita.

Conclusión final

Las possessions fueron mucho más que grandes fincas agrícolas. Durante siglos representaron una importante base económica, y social de Mallorca. Gran parte de los productos, oficios y costumbres de la isla tienen su origen en estas explotaciones rurales y definieron la vida de muchas generaciones de mallorquines.

Fotos: Nuestro agradecimiento a Fernando Sancho, con su blog  www.perdidoenmallorca.com

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