Los talayots de Mallorca: la misteriosa cultura prehistórica de la isla
Mucho antes de los hoteles, las carreteras o incluso de la llegada de los romanos, Mallorca ya estaba habitada por una civilización capaz de levantar enormes construcciones de piedra que todavía hoy generan admiración y misterio. Son los talayots, uno de los grandes tesoros prehistóricos de la isla.
¿Qué son los talayots?
Un talaiot es un tipo de construcción con la apariencia de un torreón, tipo troncocónico, no muy alto y hecho con grandes piedras (técnica de piedra seca llamada ciclópea). Lo habitual es que tengan base circular, aunque también los hay de base cuadrada. Los más típicos tienen paredes muy gruesas, un reducido espacio interior con un pilar central para aguantar la cubierta, y un pequeño pasadizo de acceso.
Origen de la palabra y ¿para qué servían los talayots?
Se dice que talaiot proviene de la palabra talaia (atalaya), “Torre construida en un lugar alto para poder vigilar una gran extensión”.
Pero la verdad es que no sabemos exactamente la función que tenían: ¿Solamente para observación o defensa? ¿Una especie de santuario o lugar ritual? ¿Quizás para los enterramientos e incineraciones? ¿O simplemente un lugar donde vivir para los más privilegiados del clan?
Posiblemente fueran varias las funciones que tendría, y que incluso podrían haber sido unas u otras dependiendo de la época.
Epoca de los talayots en Mallorca
La cultura talayótica la situamos, en Mallorca, aproximadamente entre los años 1300 y 123 a.C. hasta la llegada de los romanos a la isla. Está claro que esto no fue un hecho aislado, sino que en diversos puntos del Mediterráneo y de Europa hubo construcciones prehistóricas con grandes bloques de piedras, lo que se conoce por cultura megalítica. Esta palabra tiene su origen en el griego, y es una conjunción de otras 2, mega y lithos, que significan grande y piedra respectivamente. Un ejemplo típico sería el complejo de Stonehenge en Gran Bretaña.
Es lógico pensar que en los casi 1200 años que esta cultura estuvo presente en nuestra isla, hubo cambios e influencias exteriores, de distintos pueblos que navegaban y comerciaban por todo el Mediterráneo.
Los poblados talayóticos
En la época mencionada se fueron estableciendo unos poblados, a veces aprovechando talaiots que ya existían y otras partiendo totalmente de cero. Lo más típico serían unas murallas externas, con grandes bloques de piedra, formando un recinto ovalado. El talaiot nos quedaría en un punto más o menos central y el resto de espacio estaría destinado a las casas de los pobladores. Se cree que en su apogeo, en Mallorca pudo haber hasta unos 200 poblados diseminados por toda la isla, y cada uno con entre unos 200 y 250 habitantes.
Cómo vivían los antiguos pobladores
La actividad principal era la ganadería, principalmente y por orden de importancia ovejas, cabras, ganado bovino y porcino. La agricultura (trigo, avena, leguminosas), de subsistencia, y la recolección de frutas silvestres eran una dedicación menor, quizás solamente realizada por las mujeres.
La caza (conejos, liebres, ratas campestres etc) y la pesca (moluscos, algunos peces e incluso tortugas) eran también algo marginal.
Pero no olvidemos que el periodo talaiótico fue bastante largo y que en distintos momentos hubo influencias de gentes y mercaderes externos. Esto significó evolución y cambios según la época, y por eso, en las excavaciones se han encontrado restos óseos de animales poco habituales por aquí, como focas, ciervos y …. ¡hasta leones!
Artesanía y otras actividades
Se han encontrado muchos objetos de bronce de calidad (puntas de lanza, espadas, cinturones, agujas…) y también cerámica, aunque esta última bastante rudimentaria, hecha sin torno.
Pero en lo que de verdad destacaron nuestros antepasados fue en el uso de la honda, para lanzar piedras. Primero los cartagineses, después los romanos, reclutaron a mercenarios baleares como tropas muy reconocidas de élite.
La llegada de los romanos y el declive
En el año 123 a.C, las tropas del cónsul romano Cecilio Metelo conquistaron la isla y, a partir de ese momento, ese mundo cambiaría definitivamente. Roma tenía una cultura y civilización muy superior, mucho más evolucionada en todos los aspectos, y poco a poco fue arrollando al modo de vida tradicional de la cultura talayótica.
Qué queda hoy de los talayots en Mallorca
Muchos aspectos de esta cultura ancestral siguen siendo un misterio, pero si te gusta la historia, te recomendamos que te acerques a alguno de los poblados talaióticos y dejes volar tu imaginación para situarte en esa época tan diferente a la nuestra.
Uno de los vestigios mejor conservados de Mallorca, es el poblado de “Ses Païsses” en Artá, pero el de “Capocorb Vell” en Llucmajor, o el de “Son Fornés” en Montuïri son también muy interesantes.
Conoce cómo fue y lo que supuso la conquista romana de Mallorca. Sigue el enlace: Conquista romana de Mallorca
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