Los talayots
¿Te acuerdas de las aventuras de Asterix, y de su compinche Obelix, el gordito forzudo que llevaba un Menhir (megalito) a la espalda? Bueno, estos 2 personajes de cómic no eran mallorquines, ni siquiera baleáricos, eran galos. Pero en Europa, y antes de que Roma dominara, encontramos las culturas megalíticas, en diferentes épocas y maneras. Hoy os hablaremos de los talayots.
¿Qué significa megalítico?
Esta palabra tiene su origen en el griego, y es una conjunción de otras 2, mega y lithos, que significan grande y piedra respectivamente. Así que megalítico hace referencia a las construcciones prehistóricas con grandes bloques de piedras. Un ejemplo típico seria el complejo de Stonehenge en Gran Bretaña.
¿Qué es un talayot?
Y ahora acerquémonos a nuestras islas. A Mallorca y Menorca, donde la cultura talayótica fue más importante.
Un talaiot es un tipo de construcción con la apariencia de un torreón, tipo troncocónico, no muy alto y hecho con grandes piedras (técnica de piedra seca llamada ciclópea). Lo habitual es que tengan base circular, aunque también los hay de base cuadrada. Los más típicos tienen paredes muy gruesas, un reducido espacio interior con un pilar central para aguantar la cubierta, y un pequeño pasadizo de acceso.
Origen de la palabra, y para qué eran los talayots
Se dice que talaiot (en mallorquín) proviene de la palabra talaia (atalaya), “Torre construida en un lugar alto para poder vigilar una gran extensión”.
Pero la verdad es que no sabemos exactamente la función que tenían: ¿Solamente para observación o defensa? ¿Una especie de santuario o lugar ritual? ¿Quizás para los enterramientos e incineraciones? ¿O simplemente un lugar donde vivir para los más privilegiados del clan?
Posiblemente fueran varias las funciones que tendría, y que incluso podrían haber sido unas u otras dependiendo de la época.
Epoca
La cultura talayótica la situamos, en Mallorca, aproximadamente entre los años 1300 y 123 a.C. hasta que los romanos conquistaron la isla. Durante tantos años, lógicamente hubo cambios e influencias exteriores, de pueblos que navegaban y comerciaban por el Mediterráneo.
Los poblados talayóticos
En la época mencionada se fueron estableciendo unos poblados, a veces aprovechando talayots que ya existían y otras partiendo totalmente de cero. Lo más típico serían unas murallas externas, con grandes bloques de piedra, formando un recinto ovalado. El talayot nos quedaría en un punto más o menos central y el resto de espacio estaría destinado a las casas de los pobladores. Se cree que en su apogeo, en Mallorca pudo haber hasta unos 200 poblados diseminados por toda la isla, y cada uno con entre unos 200 y 250 habitantes.
Vida y subsistencia
La actividad principal era la ganadería, principalmente y por orden de importancia: ovejas, cabras, ganado bovino y porcino. La agricultura (trigo, avena, leguminosas), de subsistencia, y la recolección de frutas silvestres eran una dedicación menor, quizás solamente realizada por las mujeres.
La caza (conejos, liebres, ratas campestres etc) y la pesca (moluscos, algunos peces e incluso tortugas) eran también algo marginal.
Pero no olvidemos que el periodo talayótico fue bastante largo y que en distintos momentos hubo influencias de gentes y mercaderes externos. Esto significó evolución y cambios según la época, y por eso, en las excavaciones se han encontrado restos óseos de animales poco habituales por aquí, como focas, ciervos y… ¡hasta leones!
Artesanía y otras actividades
Se han encontrado muchos objetos de bronce de calidad (puntas de lanza, espadas, cinturones, agujas…) y también cerámica, aunque esta última bastante rudimentaria, hecha sin torno.
Pero en lo que de verdad destacaron nuestros antepasados fue en el uso de la honda, para lanzar piedras. Primero los cartagineses, después los romanos, reclutaron a mercenarios baleares como tropas muy reconocidas de élite.
Año 123 a.C, inicio del declive
Las tropas del cónsul romano Cecilio Metelo conquistaron la isla, y a partir de ese momento ese mundo cambiaria definitivamente. Si te gusta la historia, te recomendamos que te acerques a uno de los poblados talayóticos mejor conservados de Mallorca, el de “Ses Païsses” en Artá, y dejes volar tu imaginación para situarte en esa época tan diferente a la nuestra.
Conoce cómo fue y lo que supuso la conquista romana de Mallorca. Sigue el enlace: Conquista romana de Mallorca