Les talayots
Vous souvenez-vous des aventures d’Astérix et de son acolyte Obélix, le petit gros costaud qui portait un menhir (mégalithe) sur le dos ? Eh bien, ces deux personnages de bande dessinée n’étaient ni majorquins, ni même baléares, mais gaulois. Mais en Europe, avant la domination romaine, on trouve des cultures mégalithiques, à différentes époques et sous différentes formes. Aujourd’hui, nous allons vous parler des talayots.
Que signifie « mégalithique » ?
Ce mot vient du grec et est une combinaison de deux autres mots, mega et lithos, qui signifient respectivement « grand » et « pierre ». Ainsi, « mégalithique » fait référence aux constructions préhistoriques composées de grands blocs de pierre. Le site de Stonehenge en Grande-Bretagne en est un exemple typique.
Qu’est-ce qu’un talayot ?
Et maintenant, approchons-nous de nos îles. À Majorque et Minorque, où la culture talayotique était plus importante.
Un talaiot est un type de construction ressemblant à une tour tronconique, pas très haute et construite avec de grosses pierres (technique de pierre sèche appelée cyclopéenne). Elles ont généralement une base circulaire, mais il en existe également avec une base carrée. Les plus typiques ont des murs très épais, un espace intérieur réduit avec un pilier central pour soutenir le toit et un petit passage d’accès.
Origine du mot et fonction des talayots
On dit que le mot talaiot (en majorquin) vient du mot talaia (tour de guet), « tour construite en hauteur pour pouvoir surveiller une grande étendue ».
Mais en réalité, nous ne savons pas exactement quelle était leur fonction : servaient-ils uniquement à l’observation ou à la défense ? Étaient-ils une sorte de sanctuaire ou de lieu rituel ? Peut-être étaient-ils destinés aux enterrements et aux crémations ? Ou simplement un lieu de vie pour les plus privilégiés du clan ?
Il avait probablement plusieurs fonctions, qui pouvaient même varier selon les époques.
Époque
À Majorque, la culture talayotique s’étend approximativement entre 1300 et 123 avant J.-C., jusqu’à la conquête de l’île par les Romains. Au fil des ans, il y eut naturellement des changements et des influences extérieures, provenant des peuples qui naviguaient et commerçaient en Méditerranée.
Les villages talayotiques
À cette époque, des villages ont été créés, parfois en utilisant des talayots déjà existants, parfois en partant de zéro. Le plus souvent, ils étaient entourés de murs extérieurs, construits avec de gros blocs de pierre, formant un enclos ovale. Le talayot se trouvait plus ou moins au centre et le reste de l’espace était destiné aux maisons des habitants. On estime qu’à son apogée, Majorque comptait jusqu’à 200 villages disséminés sur toute l’île, chacun comptant entre 200 et 250 habitants.
Vie et subsistance
L’activité principale était l’élevage, principalement et par ordre d’importance : moutons, chèvres, bovins et porcs. L’agriculture (blé, avoine, légumineuses), de subsistance, et la cueillette de fruits sauvages étaient une activité mineure, peut-être uniquement pratiquée par les femmes.
La chasse (lapins, lièvres, rats des champs, etc.) et la pêche (mollusques, certains poissons et même des tortues) étaient également marginales.
Mais n’oublions pas que la période talayotique a été assez longue et qu’à différents moments, elle a subi l’influence de peuples et de marchands étrangers. Cela a entraîné des évolutions et des changements selon les époques, c’est pourquoi les fouilles ont permis de découvrir des restes osseux d’animaux peu courants dans cette région, tels que des phoques, des cerfs et même des lions !
Artisanat et autres activités
De nombreux objets en bronze de grande qualité ont été découverts (pointes de lance, épées, ceintures, aiguilles…) ainsi que des poteries, bien que ces dernières soient assez rudimentaires, car réalisées sans tour.
Mais ce qui distinguait vraiment nos ancêtres, c’était leur maîtrise du lancer de pierres à l’aide d’une fronde. Les Carthaginois d’abord, puis les Romains, recrutèrent des mercenaires baléares comme troupes d’élite très réputées.
Année 123 avant J.-C., début du déclin
Les troupes du consul romain Cecilio Metelo conquirent l’île, et à partir de ce moment-là, ce monde allait définitivement changer. Si vous aimez l’histoire, nous vous recommandons de visiter l’un des villages talayotiques les mieux conservés de Majorque, celui de « Ses Païsses » à Artá, et de laisser libre cours à votre imagination pour vous transporter dans cette époque si différente de la nôtre.
Découvrez comment s’est déroulée la conquête romaine de Majorque et ce qu’elle a signifié. Suivez le lien : https://productesdemallorca.es/conquête-romaine-de-majorque/