Mestres d’aixa: los carpinteros de ribera de Mallorca
Durante siglos, el mar fue la gran vía de comunicación de Mallorca con el resto del Mediterráneo. Para construir las embarcaciones de madera que hacían posible ese comercio y esa navegación existía un oficio artesanal hoy casi desaparecido: los mestres d’aixa, los antiguos carpinteros de ribera mallorquines.
¿Qué son los Mestres d’Aixa?
En castellano se les denomina carpinteros de ribera, y eran aquellos artesanos dedicados a la construcción de todo tipo de embarcaciones de madera. Aquí en Mallorca hubo muchos en Palma y en varios pueblos costeros de la isla: Alcudia, Andraitx, Banyalbufar, Campos, Cala Ratjada, Pollensa, Porto Colom, Santanyí, Sóller…
Hoy en día quedan muy pocos, pues la entrada en el mercado de embarcaciones de plástico y de fibra de vidrio prácticamente hizo desaparecer esta bonita actividad.
Un trabajo tradicional y laborioso
Los mestres d’aixa en Baleares construyeron diversos tipos de barcas: Desde el tradicional llaüt hasta los grandes y elegantes pailebotes, pasando por balandros, faluchos, botes, canoas, golondrinas, e incluso remolcadores.
El trabajo se empezaba haciendo unos primeros planos y de ahí se hacía una pequeña maqueta, en la cual se podían apreciar formas y posibles fallos a corregir. Posteriormente se hacían otros planos, a escala 1:10, y de éstos se sacaban unas plantillas, con las que hacer ya ciertas piezas.
Al parecer lo que era bastante complicado era buscar la madera en la montaña, principalmente de pino o de encina, pues eran los árboles más abundantes en las islas. La forma del árbol era muy importante, lo más aproximada a la pieza que se quisiera hacer para evitar que la madera se entrecortara y hubiera roturas posteriores. Se marcaban los árboles y cuando ya se había hecho toda la selección, se serraban manualmente. Para cortar se tenía muy en cuenta la fase de la Luna, y para la encina después era crucial tener la madera en remojo, hasta 2 años antes de utilizarla. A veces se empleaban maderas de fuera (roble, fresno, nogal u otros) para piezas principales, como quillas o codastes.
Después se pasaba a la propia fase de construcción, donde la quilla era el fundamento para la roda de proa y las cuadernas laterales. De ahí poco a poco se iba construyendo el resto aunque cada mestre guardaba muy celosamente sus planos y secretos de construcción. Dependía de si trabajaba sólo o con ayuda, pero un mestre solo, venía a tardar un año para acabar un llaüt.
El Rafael Verdera
Es un ejemplo vivo del saber hacer de nuestros carpinteros de ribera, un elegante barco de 30 metros construido por los mestres d’aixa de Ibiza. Actualmente es el barco más antiguo en activo de toda la flota española pues fue botado en abril de 1841. Calcúlalo y verás que tiene … ¡más de 180 años!
En todos estos años ha sufrido muchas reformas en su estructura, en sus velas, en sus motores, e incluso en su nombre, pues anteriormente se había llamado “Veloz” y también “María”.
Este pailebote (Goleta pequeña) transportó mercancías y pasajeros por todo el Mediterráneo y tiene muchas aventuras vividas. Es uno de los supervivientes de una época dorada de la industria naval de nuestras islas, y actualmente sigue en activo… ¡incluso puedes salir a navegar en él!
Los mestre d’aixa hoy
Aunque actualmente se puedan construir embarcaciones de manera mucho más simple, el Consell de Mallorca quiere mantener vivo esta tradición y oficio. Porque contribuye a la conservación del patrimonio marítimo y artesanal de la isla, y también porque puede ser una buena salida profesional para los jóvenes. La restauración y construcción de llaüts y la conservación de esta navegación tradicional es incluso una actividad de gran interés turístico-cultural.
De hecho, el Consell tiene unas naves en el antiguo aeropuerto de Son Bonet dedicadas a reconstruir embarcaciones tradicionales de madera, a formar nuevos mestres d’aixa y a impartir divertidos talleres para los niños.
Todo esto podrás verlo en directo, pues cada semana se realizan visitas guiadas informativas. Para más detalles, puedes visitar la página web del Consell de Mallorca.
Los mestres d’aixa forman parte de la Mallorca tradicional ligada al mar y a los antiguos oficios artesanos tan propios de la isla. Si quieres saber más de estos temas, te recomendamos nuestro post sobre los llaüts: El llaüt: símbolo de la tradición marinera de Mallorca