Train de Sóller
Nous sommes en plein été, la meilleure période pour profiter de la vie. Vacances, voyages, plage, dîners, réunions entre amis, amours… Et à Majorque, si cela est possible, on en profite encore un peu plus, car nous avons une côte et une mer fantastiques et une ambiance pour tous les goûts. Nous vous proposons donc aujourd’hui une idée qui ravira petits et grands : un trajet à bord de l’un des trains les plus anciens d’Espagne. Nous allons vous parler du train de Sóller.
Contexte historique
La révolution industrielle a vu le jour en Europe et a entraîné de nombreux changements, dont l’un des plus importants a été le chemin de fer. L’Angleterre a été la pionnière en la matière et c’est en 1825 que le premier train au monde a été inauguré. Il est arrivé plus tard en Espagne (1848) et un peu plus tard encore à Majorque, mais finalement, en 1875, nous avons eu notre train reliant Palma à Inca. En 1900, nous disposions déjà de 126,75 kilomètres de voies ferrées, ce qui est considérable si l’on considère la taille de l’île.
Sóller
Sóller est un endroit magnifique, niché dans les montagnes de la Serra de Tramuntana, dans une vallée entourée d’orangers. Il se trouve à seulement 30 km de Palma en ligne droite. Mais ce sont précisément les montagnes et les orangers qui ont marqué son histoire récente. En effet, autrefois, la liaison terrestre avec Palma était compliquée, car elle se faisait à l’aide d’une « diligence » tirée par des animaux, similaire à celle de l’Ouest américain.
Une époque de développement et d’idées nouvelles
Le début du XXe siècle a été marqué par un boom des progrès techniques : l’automobile, le téléphone, le train, voire l’avion. Outre ce contexte général, Sóller jouissait également d’une bonne situation économique, non seulement grâce au commerce avec la France, mais aussi grâce au retour de personnes fortunées issues des dernières colonies (Cuba, Porto Rico et les Philippines). Sóller avait soif de modernité et comptait sur des élites progressistes et même sur sa propre banque, la Banco de Sóller.
C’est ainsi qu’en 1905, la « Sociedad Ferrocarril Palma-Sóller SA » a été créée, avec 150 fondateurs-actionnaires.
Début des travaux
Une fois toutes les questions bureaucratiques et juridiques réglées, les travaux débutent en juin 1907. Le trajet comporterait 4 gares : Sóller, Bunyola, Son Sardina et Palma. Mais le plus compliqué serait la construction des tunnels pour traverser les montagnes, 5 au total, le plus long mesurant près de 3 kilomètres, un véritable défi pour l’époque.
Les travaux ont démarré avec environ 400 ouvriers, la plupart originaires de la péninsule, notamment d’Aragon, de Catalogne et de Valence, et rémunérés environ 6 pesetas par jour, mais payés au mètre foré.
Le train démarre !
Après plusieurs années de complications dans la construction, de grèves des travailleurs et d’autres détails, le train effectue finalement son premier trajet le 7 octobre 1911. Après tous les essais et ajustements, il peut enfin fonctionner régulièrement à partir d’avril 1912.
Mais la grande fête d’inauguration officielle a lieu le 16 avril, par une belle journée de printemps. À 15 heures, le convoi composé de deux locomotives à vapeur et de cinq wagons remplis d’invités quitte Palma. Après un trajet spectaculaire, il arrive à 17 heures à Sóller, où l’attendent trois fanfares, une magnifique décoration de fleurs et d’oranges, les autorités et une foule nombreuse. C’est une journée émouvante, un tournant pour Sóller, le train a brisé l’isolement.
1929, une année charnière
Après plusieurs années de fonctionnement au charbon et à la vapeur, le train de Sóller fait un bond en avant et passe à l’électricité, avec un courant continu de 1 200 volts. Plus moderne, plus propre, plus efficace et plus silencieux.
Et il le reste encore aujourd’hui, comme un magnifique train composé de wagons et d’une locomotive en bois, avec le charme des années 20.
Le train, aujourd’hui
Rendez-vous à la Plaza de España à Palma et vous verrez une grande gare ferroviaire et routière, la gare intermodale. Mais non, celle qui nous intéresse est une petite gare ancienne et coquette, la gare de notre train en bois qui nous emmènera à Sóller.
Nous achetons un billet et montons dans l’un des wagons, mais il faut se dépêcher, mieux vaut prendre une place côté fenêtre. La vue en vaut la peine.
Le sifflet retentit et le train démarre, c’est un voyage dans le temps. On se croirait en 1929. Peu à peu, il avance dans la circulation, au milieu de la ville qui s’est développée au fil des ans.
Suivez le parcours et commencez à profiter du meilleur
Le train commence à rouler, nous quittons la ville et la vue s’éclaircit, une petite brise nous caresse le visage à travers les anciennes fenêtres. Nous arriverons bientôt à Son Sardina, puis à Bunyola. Mais le plus spectaculaire reste à venir lorsque nous atteindrons la zone montagneuse, avec ses tunnels et, à la sortie de ceux-ci, des vues impressionnantes. À mesure que nous nous approchons de la vallée de Sóller, la vue des petites maisons en pierre, des orangers et surtout le parfum des fleurs d’oranger envahissent nos sens…
Nous contemplons le paysage et ne voulons pas que le trajet se termine, mais petit à petit, le train descend et au bout d’une petite heure, nous serons arrivés à destination. Il y a beaucoup à voir à Sóller, donc le trajet en train et la petite promenade en valent la peine.
Si vous venez à Majorque… Allez-vous manquer cela ?