Comment Jaime Ier a conquis Majorque
Contexte historique
Au XIIIe siècle, Majorque était un lieu idéal pour le commerce en Méditerranée, mais elle était aux mains des musulmans. Elle était également un refuge pour les pirates et les corsaires, qui entravaient le commerce maritime. Le roi Jacques Ier avait pour objectif principal de conquérir les îles Baléares et Valence. En 1228, lors des Cortes de Barcelone, il fut décidé de mener à bien ce projet. Nous vous racontons ci-dessous brièvement comment Jacques Ier conquit Majorque.
L’expédition démarre
Parmi beaucoup d’autres, on comptait des troupes de la Couronne d’Aragon, de la République de Gênes, de l’Ordre des Templiers, ainsi que des contributions de nobles catalans, de l’Église et de riches marchands.
Une escadre d’environ 150 navires fut préparée pour transporter quelque 15 000 soldats, 1 500 chevaliers, des armes, des machines de guerre, des chevaux et diverses provisions.
L’expédition partit des côtes de Tarragone le 5 septembre 1229 et, trois jours plus tard, elle avait déjà atteint ce qui est aujourd’hui San Telmo (Andraitx). Le dimanche 9 septembre fut consacré au repos, et il fut décidé de débarquer le lendemain, 10 septembre, sur la côte de Santa Ponsa (Calviá).
Premiers combats
À ce moment-là, la flotte avait déjà été repérée et près de 5 000 soldats étaient prêts à défendre la zone. Le débarquement eut lieu à minuit, profitant de l’obscurité et du silence, et les premiers combats éclatèrent, se soldant par la victoire des troupes attaquantes et environ 1 500 pertes parmi les défenseurs.
Abú Yahya, gouverneur de l’île, disposait de 20 000 à 40 000 hommes prêts au combat, et peut-être jusqu’à 5 000 chevaux, forces avec lesquelles il tenterait à tout prix d’empêcher l’ennemi d’avancer jusqu’à Madina Mayurqa (aujourd’hui Palma de Majorque).
Le 12 septembre, un affrontement beaucoup plus important eut lieu dans la Sierra de Na Burguesa, appelé la bataille de Porto Pí, déjà à proximité de l’actuelle ville de Palma. Une fois de plus, les troupes du roi Jacques Ier remportèrent la victoire et la route vers Madina Mayurqa s’ouvrait.
Siège et prise de la ville
Ils assiégèrent la ville pendant trois mois, utilisant pour cela des châteaux de bois, des trébuchets, des arbalètes à roue, creusant des mines souterraines et coupant les voies d’approvisionnement de la ville.
La résistance fut féroce, mais finalement un petit groupe de six soldats réussit à s’emparer d’une tour et à hisser le drapeau de la Couronne d’Aragon. C’était déjà le 31 décembre et les troupes chrétiennes entrèrent dans la ville en criant
« Sainte Marie ! ». Plus tard, le roi Jacques Ier fit son entrée triomphale par la porte principale de la ville fortifiée, qui fut baptisée « Porta de la Conquesta » (porte de la conquête).
Il fit prisonnier Abou Yahya, incendia la médina et passa au fil de l’épée tous ceux qui n’avaient pas réussi à s’enfuir. On estime qu’environ 30 000 personnes purent s’échapper et que 20 000 périrent, laissant la ville jonchée de cadavres qui ne furent pas tous enterrés. Cela provoqua une épidémie qui causa de nombreuses pertes parmi les troupes envahissantes. Malgré cela, le pillage de la ville dura des mois, jusqu’à la fin du mois d’avril.
Conquête du reste de l’île de Majorque
Les musulmans qui s’étaient enfuis de la ville après l’assaut s’organisèrent et résistèrent encore pendant près de trois ans, jusqu’en 1232. Ils résistèrent à différents endroits de l’île, notamment au château d’Alaró, au château de Santueri à Felanitx et au château du Roi à Pollensa, qui fut le dernier bastion conquis.
Une fois la conquête de l’île achevée, le roi Jacques Ier organisa la répartition des terres et des biens entre ceux qui l’avaient soutenu dans son expédition. Tout cela fut consigné dans le « Llibre del Repartiment » (Livre de la répartition). La ville cessa d’être appelée Madina Mayurqa, son nom arabe, et devint Ciutat de Mallorca. Tous ces événements marquèrent le début d’une nouvelle ère, celle du royaume de Majorque.
Actuellement, et en commémoration de tous ces événements, la « Festa de L’Estendart » est célébrée chaque année les 30 et 31 décembre.
Bien plus tard, afin de défendre la famille royale contre les attaques des Maures, la résidence royale fut établie au centre de l’île. Le lien suivant parle de ce village qui passe aujourd’hui inaperçu, même aux yeux des Majorquins eux-mêmes : Un village royal