Le llaüt
L’un de mes endroits préférés à Majorque est Porto Colom, notamment pour son ambiance encore très majorquine et la tranquillité qui y règne. Et à vrai dire, ce que j’aime le plus, c’est le port, avec toutes ces petites barques blanches en bois si typiques de l’île. Il s’agit de notre célèbre Llaüt, un voilier à voile latine connu en français sous le nom de laud.
Origine
Bien que la tradition de la navigation et de la construction de bateaux en Méditerranée soit millénaire, les premières traces concrètes du Llaut remontent au bas Moyen Âge. À cette époque, il s’appelait Lahut et servait de bateau auxiliaire pour les plus grands navires, pour la pêche et la navigation côtière.
Caractéristiques générales
Ce qui définit traditionnellement le Llaut, c’est sa forme en feuille de laurier (vue de dessus), son mât avant ou central et sa voile latine (2 ou 3). Le gouvernail extérieur, long et vertical, est également très caractéristique. Il en existe de différentes tailles, généralement entre 4 et 6 mètres, et avec des détails de construction différents :
Dans son ouvrage Die Balearen (1869), l’archiduc Louis-Salvador d’Autriche nous disait que « sur la côte nord de Majorque, les llauts ont généralement une triple quille, tandis que ceux de la baie de Palma n’ont généralement qu’une simple quille ».
La raison en est que la côte nord est escarpée et la mer plus agitée, ce qui oblige souvent à sortir les llauts de l’eau. La triple quille facilite grandement cette manœuvre. En revanche, dans la baie de Palma, il est plus courant de les laisser à flot, amarrés.
Autrefois, les llauts étaient construits en bois par des spécialistes appelés mestres d’aixa, qui les fabriquaient de manière artisanale. Aujourd’hui, la fibre de verre, le plastique et les moules standardisés ont remplacé ce type de construction navale traditionnelle.
Types de Llaut
Comme mentionné dans Die Balearen, au XIXe siècle, il existait plusieurs types de Llaut, qui différaient par leur taille et leur utilisation.
Le Llaut voyageur
Ce type de navire était utilisé pour le commerce et le cabotage entre les ports des Baléares, de la péninsule ibérique et de l’Afrique du Nord. Il fut très important entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XXe siècle pour le commerce entre le port de Sóller et le sud de la France. On y exportait des oranges, des citrons, de l’huile, du vin et des fruits secs.
Ces llauts étaient grands, pouvant atteindre 20 mètres de long, avec un espace pour le chargement et même 7 ou 8 cabines sous le pont. La poupe n’était pas pointue, comme c’est généralement le cas pour les plus petits, mais plate ou arrondie.
On dit qu’un Llaut de ce type était capable de naviguer entre Barcelone et le port de Sóller en environ 9 heures, malgré le fait qu’il ne disposait que d’une voile latine et d’aucun moteur auxiliaire.
Et ces llauts voyageurs, grands et très marins, se sont lancés à plusieurs reprises à la traversée de l’Atlantique, jusqu’à Cuba, Porto Rico, Haïti ou même jusqu’en Argentine.
Le Llaut côtier
Il est plus petit que le voyageur, mais pouvait tout de même mesurer jusqu’à 10/12 mètres. Il était utilisé pour le cabotage dans les Baléares et, sporadiquement, pour certains voyages vers la péninsule.
Le Llaut pêcheur
Plus petit que les précédents, mesurant entre 4 et 10 mètres, il était traditionnellement utilisé pour la pêche, puis pour la navigation de plaisance de ses propriétaires. En raison de cette utilisation plus privée et récréative, c’est le type de bateau qui a le mieux survécu au fil du temps et dont il reste encore un grand nombre d’exemplaires. À l’origine, ils n’avaient pas de moteur, mais petit à petit, on leur a installé de petits moteurs diesel ou, plus récemment, même des moteurs électriques.
Le Llaut aujourd’hui
De nos jours, les objets symbolisant le terroir et la tradition suscitent un grand engouement. C’est pourquoi nous organisons actuellement différentes expositions et régates de llauts traditionnels, à voile latine.
Cependant, le nombre de llauts en bois a diminué ces dernières années, en raison de la difficulté croissante à les entretenir et à les réparer. Selon les données de 2010, il restait alors 653 llauts traditionnels à Majorque.
Outre ceux-ci, il existe et continue d’exister des bateaux en fibre de verre et en plastique, parfois fabriqués à partir des moules et des gabarits des anciens mestres d’aixa. Il en existe également de plus grands, voire des bateaux à cabine, motorisés et équipés de toutes sortes d’équipements. Ces derniers sont les llauts connus sous le nom de « de Señor » en raison de leur confort.
Quoi qu’il en soit, si vous aimez la mer et souhaitez profiter de notre littoral, naviguer sur un llaut est l’une des expériences les plus authentiques qui soient. Surtout s’il s’agit d’un bateau traditionnel en bois.
Les llauts étaient fabriqués par de véritables artisans, dont il ne reste aujourd’hui que très peu. Le lien suivant donne quelques informations sur cet ancien métier de Majorque, qui existait également dans les autres îles des Baléares :