Alimentation des marins

Vous êtes-vous déjà demandé comment les marins s’alimentaient dans l’Antiquité ?

Cette année 2019 marque le 500e anniversaire du début du premier tour complet du monde à la voile, commandé par Juan Sebastián Elcano.

Ce qui nous semble aujourd’hui facile était à l’époque un véritable exploit : ils ne savaient pas où ils allaient, il n’y avait pas de systèmes de communication comme aujourd’hui, les navires étaient rudimentaires et, surtout, l’alimentation à bord était vraiment très compliquée.

Autrefois, les longues traversées en mer représentaient un véritable défi pour la survie de l’homme. L’approvisionnement des marins pendant des jours, des semaines, voire des mois, était très problématique car, en l’absence de réfrigérateurs, les provisions se détérioraient facilement.

L’expédition d’Elcano a parfois passé jusqu’à 5 mois (153 jours exactement) sans pouvoir accoster et s’approvisionner en eau et en nourriture fraîche. Le manque d’aliments riches en vitamine C a causé la mort de nombreux marins, victimes du scorbut.

Au départ de l’Espagne, les cinq navires d’Elcano ont embarqué de l’eau, du vin, du riz, des légumes secs, de la farine, des coings, des figues, du miel, du fromage, des harengs, des sardines, du vinaigre, de la viande salée et surtout, les indispensables biscuits de mer.

Les biscuits de mer, nourriture des marins

Le pain de blé, aliment de base en Occident, s’humidifiait et moisissait, ils ont donc trouvé le moyen de produire une version du pain qui ne posait pas ces problèmes. Un pain dur et sec à base de farine de blé non fermentée qui était cuit plusieurs fois pour éliminer l’eau. Une version de ce pain, le Panis Nauticus, était déjà utilisée par la flotte romaine au Ier siècle.

Plus tard, à l’époque des grandes découvertes, le pain de mer prenait déjà la forme de biscuits, beaucoup plus pratiques à stocker et à rationner. Ils facilitaient grandement l’alimentation pendant les longues traversées et permettaient d’atteindre des terres très lointaines.

Les biscuits marins, aujourd’hui

Cependant, les biscuits marins étaient un aliment très rustique, très utile pour les traversées mais trop grossier pour la vie à terre, c’est pourquoi la modernité les a transformés en une autre version, les biscuits à l’huile.

Il y a quelques années, le concept original a été repris et modernisé, donnant naissance aux biscuits marins modernes. Ces biscuits, plus plats, existent aujourd’hui en de nombreuses variantes et pour tous les goûts : au romarin, aux épices, aux graines, nature ou épicés, complets, etc.

Ils sont parfaits pour être dégustés seuls, pour préparer des tapas ou pour accompagner une multitude d’aliments, fromages, confitures, pâtés, charcuteries… et bien sûr, notre chère sobrasada.

Une plante qui aidait les marins à éviter le scorbut était le fenouil marin (fonoll marí), riche en vitamine C. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette plante, suivez le lien : https://productesdemallorca.es/fonoll-mari/