La contrebande à Majorque
La guerre civile espagnole (1936-1939) fut très dure et laissa notre pays en ruines. L’après-guerre a été presque pire, car elle a coïncidé avec la Seconde Guerre mondiale, suivie d’une période pendant laquelle l’Espagne a été très isolée. Ainsi, même s’il ne s’agissait pas d’une activité nouvelle, les années 40, 50 et 60 ont été l’âge d’or de la contrebande. Aventure ? Affaires ? Un mélange des deux. Dans cet article, nous vous parlerons de la contrebande à Majorque.
Qu’est-ce qu’un contrebandier ?
Il s’agit essentiellement d’une personne qui se consacre à l’importation et au commerce clandestin de marchandises rares, interdites ou très réglementées par la loi, presque toujours parce qu’elles sont soumises à des taxes élevées ou à des autorisations officielles. On les appelait parfois aussi « estraperlistas », bien que ce mot désignait peut-être davantage un commerce national et à petite échelle.
Que vendaient les contrebandiers ?
Le tabac était le produit le plus courant, mais ils vendaient également d’autres produits de première nécessité tels que la farine, le sucre, le café, le riz, l’huile, les vêtements ou les médicaments. Les marchandises plus sophistiquées mais rares, telles que les montres, les radios ou les pièces détachées pour moteurs, étaient également très prisées. Le plus souvent, toutes ces marchandises étaient acheminées par bateau depuis Gibraltar, Tanger ou l’Afrique du Nord en général, que ce soit le Maroc ou l’Algérie.
La contrebande à Majorque – Anar de tabac
Nous avons déjà mentionné que le produit phare était le tabac, c’est pourquoi les contrebandiers appelaient leur activité « anar de tabac ». Bien que ce commerce fût illégal et nuisait d’une certaine manière aux caisses de l’État, ceux qui s’y adonnaient considéraient qu’ils aidaient également cette société si précaire. L’importation de médicaments, et en particulier de pénicilline, a permis de sauver de nombreuses vies.
Voici comment fonctionnait la contrebande
Tout commençait par un voyage à Gibraltar ou en Afrique du Nord, à bord d’un grand navire, un bateau bou par exemple. Ou mieux encore, s’il était plus grand et plus rapide, comme celui de la Companyia de Sa Vall, le Dédalos, qui mesurait plus de 37 mètres de long. À chaque voyage, en plus des autres marchandises, il était possible de transporter jusqu’à 20 000 cartouches de tabac, généralement du tabac blond américain (Winston, Chesterfield). Cela dépendait de la compagnie, mais la zone préférée pour le déchargement était la côte est de l’île (Santanyí, Ses Salines…), car même si la côte nord (la Tramuntana) était également utilisée, elle était plus escarpée et difficile, et la mer y était souvent beaucoup plus forte.
Tout se faisait de nuit, en profitant de l’obscurité, rapidement et sans être vus. Après les signaux, il fallait s’approcher du grand bateau à bord de petites embarcations, généralement des llaüts, et amener les sacs ou les caisses jusqu’au rivage. Là, les traginers attendaient pour transporter les colis. Ils pouvaient être entre 10 et 20 hommes, des gens du village le plus proche, qui pouvaient gagner beaucoup d’argent en une nuit grâce à ce travail. C’était un travail difficile, car une caisse de tabac pesait 16/17 kilos, mais un sac de farine, de sucre ou de café pouvait peser jusqu’à 80 kilos. Selon la zone de déchargement, il fallait ensuite marcher plusieurs heures dans la montagne pour transporter la marchandise jusqu’à sa cachette et que, au lever du soleil, tout soit terminé sans éveiller les soupçons.
La discrétion et la confiance étaient essentielles car, même si c’était un secret de polichinelle dans les villages, il y avait toujours des informateurs qui collaboraient avec la police en échange d’argent. Mais d’un autre côté, les contrebandiers avaient toujours soudoyé différents carabiniers et agents de la Garde civile pour qu’ils ferment les yeux. Les salaires et les conditions de vie étaient misérables et, à cette époque, l’important pour tout le monde était de pouvoir survivre.
Une fois la marchandise en sécurité, les compagnies disposaient déjà de leurs réseaux de distribution. Elles possédaient plusieurs véhicules, généralement des voitures anglaises d’occasion, également importées de Gibraltar, sur lesquelles elles apposaient des plaques d’immatriculation d’autres voitures nationales et qu’elles utilisaient pour la distribution. De la même manière, un accord avait été conclu avec une imprimerie qui se chargeait de fabriquer des cachets et des rubans afin que les colis aient l’air d’être ceux de la société Arrendataria (Tabacalera).
Les activités ne s’arrêtaient pas à Majorque, car le courrier maritime de Trasmediterránea acheminait clandestinement la marchandise jusqu’à Barcelone. Et comme si tout cela pouvait sembler facile, les contrebandiers majorquins allaient même jusqu’en Albanie pour s’approvisionner en tabac blond américain. Winston y avait installé une usine.
La contrebande à Majorque rapportait beaucoup d’argent.
Et l’argent, que faisait-on de tout cet argent généré ? Il était déposé en Andorre ou investi ici, à Majorque, dans des propriétés, des restaurants, des complexes immobiliers, des hôtels ou des industries agroalimentaires. C’était le meilleur moyen de passer de l’autre côté de la loi et d’avoir une activité « normale ».
Contrebandiers célèbres
Certains contrebandiers ont fait fortune. À Majorque, tout le monde connaît Juan March, fondateur de la Banca March, Antonio Fontanet de Piema y Cafés Rico, ou Jaume Moll de la chaîne hôtelière Royaltur. Grâce à la contrebande, ils ont pu bâtir de grands empires économiques. D’autres n’ont pas eu autant de chance ou de talent et ont fini en prison.
Au fur et à mesure que l’Espagne prospérait et que l’économie se normalisait, les contrebandiers de Majorque ont progressivement abandonné cette activité. Cette époque d’aventures et de risques a pratiquement disparu dans les années 70.
Notre ami Nofre Moyá est le réalisateur du documentaire « Anar de tabac » (produit par Pedro Barbadillo). Il s’agit de la version originale (en majorquin), que nous vous recommandons tout particulièrement et que vous pouvez visionner sur la plateforme Vimeo.
Une grande partie du tabac de contrebande provenait d’Algérie, et les relations avec Majorque allaient au-delà du simple trafic commercial. Si vous souhaitez en savoir plus, suivez le lien : Sobrasada Pied-noir